约翰·托德，奥伯沃尔法赫的救世主

发布的克里夫硅藻土，2015年12月7日

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这是约翰·托德如何在二战结束时将世界上最重要的研究机构之一从毁灭中拯救出来的故事。

内容

约翰·托德

John Todd, Oberwolfach, 1977(摄影:Konrad Jacobs, Erlangen)

约翰·托德是加州理工学院的教授，他让我接触到了计算机。1959年，我在加州理工学院读大三的时候，为他选修了数学105，数值分析。我写了我的第一个计算机程序，我对我的第一个矩阵求逆。第二年，我选修了更多的课程，并跟着他做了一些个人学习。他建议我去哪里读研究生。这是我职业生涯的开始。

托德的教育

约翰·托德在爱尔兰的贝尔法斯特出生并长大。1931年，他获得贝尔法斯特女王大学理学学士学位。后来他去了剑桥大学，师从著名数学家哈代和利特伍德。他从未获得博士学位，因为利特伍德自己没有博士学位，也不认可博士学位。(后来，托德成为加州理工学院为数不多的没有博士学位的教授之一。)

第二次世界大战期间，托德加入了英国海军。他在南海的朴茨茅斯码头工作，研究如何击破英吉利海峡附近布设的声磁水雷。这使他走出了他在剑桥大学学习的纯数学世界，进入了应用数学和计算领域，这将主宰他余下的职业生涯。

战争结束时，29岁的他说服了伦敦当局，让他建立了海军部计算服务。

储蓄Oberwolfach

(《大学数学学报》)

第二次世界大战结束时，海军部得知一群数学家被囚禁在黑森林的一个旧狩猎小屋里。旅馆是由一个富有的德国人建造的，他的钱实际上是在美国挣来的。托德和几个同事制定了一个计划，试图到达小屋，向小组汇报他们在战争期间所做的任何工作。

托德被任命为海军军官，一套简陋的海军制服和一把手枪。一个小队出发去德国了。托德和G.E.H.路透乘坐一辆美国吉普车在德国漫游了一个月后，于1945年7月到达了小屋。他们发现弗莱堡大学已经把它的数学图书馆和记录搬到了那里。原来，这些囚犯在被囚禁期间一直在做与战争有关的研究。

在去旅馆的路上，托德和路透社遇到了一群摩洛哥士兵，他们沿路肆虐。旅馆的工作人员都吓坏了。他们害怕打劫的士兵会杀了鸡，把书当柴烧。他们甚至担心自己的安全。

托德在小屋的门上贴了一个牌子:

这是英国海军的财产。

托德穿上海军制服，把手枪插进腰上的枪套，站在前门。当部队到达时，他指着那块牌子。这就是他所需要做的。领导部队的中士只是问他是否可以和一名英国海军军官握手，然后就宣布了和平。部队继续前进，没有再发生事故。

奥伯沃尔法赫位于法国占领区。托德后来去了巴黎，并安排了适当的照顾研究所。

Oberwolfach今天

(www.mfo.de)

的德国数学研究所Oberwolfach是一个国际数学研究中心，位于德国黑森林，弗莱堡东北60公里处。全年均有40至50人参加为期一周的工作坊。参与者被安置在中心。该研究所不仅是欧洲数学家的重要资源，也是北美和世界其他地区数学家的重要资源。讲习班和研讨会主要是关于纯数学的，但有时也包括应用数学、物理、计算和工程的主题。

的班夫国际研究站2000年在加拿大开业的，是仿照Oberwolfach建造的。

约翰·托德于2007年去世。在此之前，他经常回到奥伯沃尔夫法赫，总是受到热情的欢迎。今天有一个约翰·托德奖学金为了纪念他，每三年颁发一次。

托德喜欢说，他在奥伯沃尔法赫的冒险是他为数学所做的最好的事情。我想说，那就是只有一个他做过的重要事情。